Los Nanwyn
Los Nanwyn son un pueblo, que según los cánones de los
lugares más civilizados, se podría considerar bárbaro; sin apenas
tecnología, urbanización ni avances en materia política. No obstante,
ellos prefieren ser considerados como gente que ha decido mantener las
costumbres de sus ancestros y vivir en la naturaleza de las tierras
agrestes y de la dura tundra del noreste de Ibhn. No son nómadas, a
pesar de que de cuando en cuando mueven sus campamentos y aldeas, nunca
salen de sus amados valles, que consideran sagrados.
Gente de pieles duras y cobrizas, tostadas por el sol y
curtidas por el viento. Sus cabellos son oscuros, negros como las alas
de los cuervos, lo que contrasta fieramente con sus predominantes ojos
claros, casi grises. Son gente silenciosa y tranquila, a pesar de ser
implacables guerreros, maestros en el manejo de la espada y de los
largos arcos, característicos de su pueblo. Aman el acero de su espada
tanto o más que a sus propias esposas o maridos y a pesar de no tener
apenas tecnología, han perfeccionado el arte de fabricar espadas como
casi ningún otro pueblo. Las mujeres nanwyn son tan buenas guerreras
como los hombres y nunca hay distinciones entre ellos dentro de las
tribus. No es raro que se alternen en el gobierno de su pueblo, al
contrario que lo que sucede en la mayoría de pueblos conocidos como
bárbaros.
Son cazadores y en menor medida, debido a la dureza de la
zona, agricultores. Se organizan en un sistema político en el que su
líder, que antiguamente era elegido en función a su valía, pero poco a
poco, se ha convertido en una monarquía hereditaria. A pesar de ellos,
los herederos deben pasar unas duras pruebas, para probar que son dignos
de tal honor. A los elegidos se los denomina Tor.
Una guerrera Nanwyn
La historia de Verthen
Verthen masticó lentamente el pedazo de carne humeante. El
escuálido ratón que había conseguido cazar en el fondo del desfiladero
no tenía apenas sustancia, pero era la primera vez que comía algo
caliente en muchos días, y le pareció deliciosa. Había decidido encender
una hoguera. Sabía que era un riesgo y que lo más probable era que
atrajese a compañías indeseables, pero lo cierto era que estaba harto de
esconderse y saltar de un agujero a otro. Rozó con el dorso de la mano
la hoja de su espada que, desenvainada, reposaba a su lado. El largo
arco, estaba clavado en el suelo, como si fuese un mástil sin bandera, y
el carcaj lleno de flechas colgaba de él.
Recorrió las desnudas peñas del desfiladero con sus ojos
grises. No percibió ningún movimiento ni signo de vida, como si todo
estuviese muerto a su alrededor. Aún así, sabía que no podía bajar la
guardia. Aún quedaban una noche hasta el cambio de Luna, y su prueba no
había terminado. Estiró sus piernas dejando que el Sol acariciase sus
miembros, para reconfortarlos después de la larga caminata y recostó su
espalda en la roca que tenia detrás.
Desde lo alto del risco, unos ojos contemplaban al humano
que parecía dormir junto al fuego. Iba armado, aunque se veía que era
joven y probablemente poco experto… sería una presa fácil.
Había pasado una hora, cuando Verthen abrió ligeramente los
ojos, apenas una rendija, para contemplar su entorno. Desde que
encendió el fuego, incluso antes, sentía que lo observaban y sabía que
estaban esperando a encontrarlo desprevenido para atacarle. Tras unas
peñas lejanas, advirtió un fugaz movimiento. Mantuvo su posición,
respirando acompasadamente mientras fijaba su vista en aquel lugar. Tras
unos instantes una sombra surgió desde detrás de una roca y avanzó
cautelosamente hacia él. Por su contorno, recortado a la luz del Sol,
Verthen confirmó que se trataba de un minotauro. El bruto avanzaba con
lentas zancadas, portando un grueso garrote claveteado, sin dejar de
mirarle fijamente, para asegurarse de que estaba dormido.
Cuando había recorrido la mitad de la distancia que los
separaba, Verthen abrió los ojos súbitamente y saltó hacia adelante,
rodando por el suelo y tomando su arco y una flecha en el mismo
movimiento. El minotauro se detuvo, sobresaltado por el inesperado gesto
de la presa que creía en reposo. Aquello le costó la vida. Antes de que
pudiese darse cuenta de lo que ocurría, su garganta emitió un borboteo
atroz cuando la flecha disparada por Verthen se clavó hasta las plumas
en ella. La bestia soltó su garrote y se llevó las manos al cuello,
mientras caía de rodillas. Bufó desesperada y trató de arrancarse el
asta que sobresalía por su nuca. Miró a su alrededor, mientras las
fuerzas le fallaban, y localizó a su enemigo, que se había plantado
frente a él. El humano, apenas un muchacho, le miraba fijamente, sin
mostrar un ápice de miedo. A pesar de estar postrado de rodillas, el
minotauro era más alto que Verthen, pero esto no parecía amedrentar al
nanwyn. En un acto desesperado, la bestia alargó su mano hacia el
garrote, pero el humano fue más rápido y lo apartó de un puntapié.
Después, sin quitar sus ojos de los del minotauro, atravesó su corazón
con su espada.
Verthen se irguió, contemplando a la bestia caída. De
pronto, a su espalda se escucharon varios mugidos iracundos. Se volvió
para ver como cuatro minotauros mas, bajaban apresuradamente por el
desfiladero para darle caza. El joven bárbaro envainó su espada y
rápidamente se colgó el carcaj a la espalda. Tuvo tiempo de abatir a
otra de las bestias con un certero flechazo justo en el pecho, antes de
que se le echasen encima. Saltó a un lado para evitar el mortal abrazo
del primero que había llegado hasta él, y que se había lanzado en
plancha tratando de derribarlo. El bruto cayó con fuerza al suelo,
aunque se rehízo con facilidad y enseguida estaba en pie de nuevo.
Verthen detuvo con su espada el hachazo que le había
lanzado uno de los minotauros, directo a su cabeza. La hoja reverberó
con fuerza y el joven apretó los dientes, mientras la fuerza del impacto
recorría su brazo. Sin tiempo para recuperarse, el minotauro lanzó una
patada al pecho con su enorme pata, derribándole. Verthen tosió con
fuerza, momentáneamente falto de aire, mientras trataba de esquivar el
nuevo hachazo con el que la bestia trataba de partirle en dos.
Afortunadamente no había soltado su espada a pesar del brutal impacto, y
tras esquivar por poco el primer golpe, pudo contraatacar, golpeando
con la afilada hoja en la pierna del minotauro, que aulló de dolor
cuando la espada penetró limpiamente, hasta casi seccionar la
extremidad. El bruto cayó al suelo, dándole tiempo a Verthen a
levantarse y defenderse de las acometidas de los otros dos enemigos, que
armados uno con un hacha, y otro con una tosca espada de hoja ancha,
trataban de alcanzarle en una brutal tormenta de hierro. El joven
jadeaba, agotado por la lucha que no tenía nada que ver con ninguna de
las anteriores en las que había participado, ya que cada golpe que
detenía a los minotauros tenía una fuerza diez veces superior a
cualquiera de los que había experimentado.
Pasados unos instantes, se dio cuenta de que si seguía
luchando así, no tendría ninguna oportunidad y acabarían por vencerle.
Sin pensarlo más tiempo, Verthen profirió el grito de guerra de su tribu
y se lanzó contra los dos minotauros, convertido en un remolino de
furia y acero. Golpeó salvajemente a uno y a otro, sin cesar de gritar.
Sus enemigos recularon, momentáneamente impresionados por la furia
desmedida del joven al que creían vencido. Verthen aprovechó su zozobra
para pasar entre ellos y alejarse corriendo. Los minotauros mugieron con
ira y salieron tras él, pisándole los talones. El joven bárbaro notó
como las bestias estaban muy cerca, tanto que casi podía sentir su
aliento tras él. Siguió corriendo hasta la hoguera donde había estado
sentado y se lanzó al suelo hecho un ovillo, justo a tiempo de evitar el
hacha de uno de los minotauros, que volaba hacia su espalda.
Verthen chocó aparatosamente con las llamas, esparciendo las ascuas por doquier.
Aprovechó para tomar una de las gruesas ramas que había
usado como leña, que aún ardía y golpeó en el morro al minotauro que
había lanzado su hacha y que ahora se abalanzaba sobre él tratando de
ensartarlo con sus cuernos. El bruto gritó de dolor cuando el extremo
ardiente de la rama chocó contra su rostro, estallando en mil pedazos
incandescentes, dejándolo temporalmente ciego. El joven nanwyn aprovechó
que estaba fuera de combate para enfrentarse al otro minotauro, que ya
le estaba lanzando un tajo circular con su espada. Verthen la detuvo, y
lanzó varias fintas, tratando de despistar al bruto y abrir un hueco en
su defensa. El minotauro no era un espadachín tan entrenado como Verthen
y pronto cometió el error que el bárbaro esperaba. Creyendo que su
adversario le iba a golpear en el cuello, levantó su espada tratando de
defenderse, momento que aprovechó Verthen para atravesar su vientre de
lado a lado. El minotauro lanzó un gemido ahogado de dolor, que se
convirtió en un sordo ronquido cuando Verthen extrajo la hoja con
violencia, abriendo al bruto en canal.
El joven contempló el cuerpo de su enemigo que se retorcía
sobre sí mismo, mientras a su alrededor se formaba un charco de oscura
sangre. La distracción le costó cara, pues de pronto sintió un terrible
golpe en su espalda y salió despedido varios metros, cuando el minotauro
restante arremetió contra él. Verthen se estrelló contra el suelo con
un tremendo golpe. Sintió como el aire escapaba de sus pulmones y notó
la humedad de la sangre en su espalda, allí donde uno de los cuernos
había herido su carne.
Antes de que pudiese reaccionar, el minotauro estaba sobre
él, ensombreciendo el Sol. El bruto agarró su cuello con sus enormes
manazas y comenzó a apretar. Verthen manoteó furiosamente, mientras
sentía que se ahogaba y que su cuello estaba a punto de partirse. Buscó a
tientas su espada, pero no encontró más que arena y rocas. Finalmente
su mano se cerró sobre una piedra plagada de aristas, que estrelló
contra la ya maltrecha cara del minotauro. La bestia mugió y aflojó la
presa brevemente, lo suficiente para que Verthen colocase sus pies en su
pecho y lo empujase a un lado. El bárbaro se levantó a trompicones,
mientras tosía con desesperación, tratando de llenar de aire sus
exprimidos pulmones. Recorrió con la vista las inmediaciones buscando un
arma, y la primera que vio fue la enorme hacha del minotauro al que
había seccionado una pierna y que yacía inconsciente. Se abalanzó sobre
ella justo cuando su enemigo le agarró del tobillo, haciéndole caer al
suelo.
Mientras forcejeaba con el minotauro, la mano de Verthen se
cerró sobre el mango del hacha, y gritando de furia y por el esfuerzo
de mover la pesada arma, la levantó y la descargó sobre el minotauro. El
bruto vio con horror como la ominosa hoja caía sin remedio sobre su
brazo extendido, separándolo con violencia de su cuerpo. Lanzó un
aullido de dolor y se retorció desesperado, agarrándose la herida.
Verthen se incorporó con dificultad, lentamente, sin dejar de mirar a su
enemigo. Como en un sueño, todavía aturdido por los golpes y la falta
de aire, se acercó hasta él, arrastrando el hacha por el suelo. El
minotauro le miró con horror, clavando sus ojos en los suyos y en el
hacha alternativamente. El joven bárbaro gritó de nuevo y descargó el
arma sobre él.
Al amanecer del primer día tras el cambio de Luna, el vigía
dio la alarma. El valle se despertó con cientos de nanwyn acercándose
hasta la entrada del poblado. Una figura caminaba hacia ellos
lentamente, dejando atrás los desfiladeros. Al principio no lograron
distinguir quién era, pero pronto el rostro familiar de Verthen, el hijo
de Garead, el último Tor de los Nanwyn.
La gente ahogó una exclamación cuando vieron su rostro y su
cuerpo cubiertos de sangre, contrastando con su decidida mirada, en la
que brillaban sus ojos grises. Contemplaron con mudo asombro las cinco
cabezas de minotauro que arrastraba tras él, atadas con una cuerda. Poco
a poco, le fueron abriendo paso hasta que llegó a las puertas del
poblado. Su prueba había terminado. Verthen, el nuevo Tor de los Nanwyn
había llegado.
Autor original FJ Mérida, este es su blog: Relatos de Mondabar.
